Les beautés du Plateau des Bolovens‏

« Defections de cochons ». C’est ce que signifie en Lao le nom d’Attapeu. Cette ville est la capitale de la province du meme nom, la plus au sud du Laos. La region du Ratanakiri au Cambodge n’est qu’a quelques dizaine de kilometres a vol d’oiseaux. Une province sauvage, difficile d’acces, isole des circuits traditionnels. Un havre de paix peuple de quelques minorites ethniques, dans un pays qui en compte 68 ! La piste Ho Chi Minh passait par la et fut donc, comme tout l’est du Laos, bombardee a outrance. Une petite ville agreable pour notre deuxieme nuit. Le Vietnam n’est pas loin non plus et comme ailleurs au Laos, beaucoup de Vietnamiens sont venus s’installer dans la region. Le cout de la vie y est plus faible et dans ce pays de 6 millions d’habitants il y a de la place. La proprietaire de notre Guest- House en la parfaite illustration. La quarantaine pimpante, bavarde comme une pie, elle ne tient pas en place, allant et venant comme le vent. Elle est aussi coquine. Voila t-il pas que la nuit venue, tout feux éteints, elle frappe a ma porte en nuisette, pretextant un service de massage prive. Elle ne parle pas anglais mes ses regards disent clairement le style de massage qu’elle desire m’offrire. Afin d’etre plus claire, elle me tent un preservatif « Number one ». Sans doute, elle aurait tente un amour tariffe. Le hic, c’est que je suis en train de regarder « Complement d’Enquete »  sur TV5 avec Benoit Duquesne qui parle des mutations de l’agriculture francaise. Faut pas deconner, c’est un sujet interessant. J’ai bien pense le lui expliquer mais je pense qu’elle n’aurait pas compris, voir qu’elle aurait été un peu vexe. Déjà qu’elle m’a presque claque la porte au nez. Cela dit, cela ne l’a pas empeche le lendemain de me faire une gentille ristourne sur le prix du dejeuner, au grand dam des mes comperes de route ! Il y a pas a dire, ils ont le sens de l’hospitalite ici. L’occasion au passage de vous dire qu’au Laos la prostitution est beaucoup moins importante que dans les pays voisins. Tout du moins est-elle plus discrete. Interdit de ramener une fille dans sa chambre, point de fille de joie dans les rues ( hormis quelques Lady Boy, sans doute Thailandais(es)). Le gouvernement communiste semble strict sur ce point, ainsi que sur d’autres comme la liberte d’expression. La corruption semble aussi moins importante qu’au Cambodge. L’etat du reseau routier est souvent un bon indicateur. Si sur le papier ces deux pays ont sensiblement le meme revenu par habitant (autour de 600 dollars par an), les routes sont nettement meilleures au Laos.

Trois jours en moto a travers la plateau des Bolovens. Cette region est reputee pour ses plantations de cafes et de thes, son climat frais et ses nombreuses chutes d’eau. Je recrute Christine, une suissesse de 42 ans et Patrick un Grenoblois (ce qui est pas pour me deplaire) d’une cinquantaine d’annees. En cumulant conges et RTT, ce travailleur social a pu prendre deux mois de vacances. C’est son premier long voyage depuis 17 ans, le temps de deux histoires d’amour et d’un enfant. C’est agreable de voir des gars comme ca a leur ages sur les routes. C’est finalement qu’un masque de rides qui marque vraiment notre différence d’age. Ce voyage ne l’empeche pas de nous parler de sa copine, bien au contraire. Christine a profite de la crise pour s’octroyer une annee sabbatique. Son entreprise, le geant suisse de l’agroalimentaire était presque content de le lui accorder vu le contexte. Passe les faubourgs de Pakse, la circulation se clarifie peu a peu. Le bitume deroule au milieu de la campagne, nous laissons villages, jungles et cols derriere nous. Les sourires rencontres sur le bord de la route sont aussi nombreux que la passage des nuages devant le soleil. Celui-ci joue a cache cache, ses rayons persent parfois a travers le rideau gris. Des conditions ideales pour la moto. Et toujours cette liberte que confere son utilisation. Nous roulons bien malgre les crevaisons a repetition de Patrick et la prudence de Christine qui ne veut pas depasser les 50 km/h.

Premiere halte a Tad Lo, un paisible petit village. Notre chambre est juste en face d’une belle cascade pas piquee des vers. Le lit de la riviere, large et peu profond, est le lieu des ablutions de fin de journee pour les villageois. Des enfants jouent encore dans la lumiere déclinante. L’heure du repas approche. La periode entre chiens et loups est courte ici, un voile noir semble toujours avoir ete jette d’un coup sur la scene. Le proprietaire laotien de l’hotel est dote d’une longueur d’ongle hors norme. Bien souvent, les employes du tertiaire arborent sur leur main un ou deux ongles d’une longueure impressionante. A tel point que l’ongle en deviant parfois crochu. Cela a fin de se differencier du commun des autres qui font un travail manuel. Je m’endort avec le bruit des chutes d’eau que seul un le cri d’un geko vient perturber. Le temps que je deloge gentiment le petit opportun de ma salle de bain.

Nous attaquons le dernier jour la plus belle partie de cette boucle. Une magnifique route en latérite traverse des rivieres furieuses, une epaisse jungle qui laisse ensuite sa place a des plantations de cafes. La plus belle route que j’ai faite en moto en Asie. Les caféiers ceinturent chaque habitation et chaque village. Ces petits arbres aux feuilles d’un vert eclatant sont present partout. Le fruit ressemble a une petite cerise contenant les graines de cafes. La population vit ici de cette production qui est aussi exportee. Les villageois vont et viennent autour des caféiers, entre deux parties de petang. Non loin de Pakson, la capitale du cafe, les chutes de Tad Fan passent pour les plus impressionnantes de la region. Et en effet, elles le sont. Deux colonnes d’eau jumelles dégringolent d’une paroie de 100 metres pour disparaitre dans la jungle. Le clou de trois belles journees qui m’ont redonne l’envie d’un autre long trip en deux-roues. Le Laos c’est enorme !

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